Paul Mathieu, qu’est-ce qui vous a inspiré pour devenir designer ?
Mes parents avaient un goût prononcé pour la beauté et le design. Le mobilier Knoll faisait partie de notre quotidien ; Chez nous, et c’était la règle d’or pour mon père, tous les murs étaient blancs, ponctués de reproductions d’œuvres minimalistes de Calder ou de Miro, de masques et objets d’Art Premier ainsi que de pièces de design des années 50 que ma mère adorait chiner et qu’elle collectionnait. A cela s’ajoutaient des oeuvres contemporaines réalisées par mon père qui était sculpteur. Ma mère achetait régulièrement le magazine Maison Française, qui, dans les années 70 était la référence en matière de design. Cela m’inspirait toujours beaucoup. Mon père passait énormément de temps à sculpter dans son atelier. Je l’observais dans le silence rythmé par le seul crissement de ses ciseaux à bois. D’une de ses sculptures, j’ai créé une édition en bronze que j’ai appelée FLOW. Cette pièce, par sa liberté d’être, m’a inspirée tout particulièrement pour la création de ma chaise intitulée LIBRE, réalisée dans l’atelier de sculpture et édité par RALPH PUCCI. NY, elle a été élue « Best of Year 2024 par le magazine américain Intérior Design. Cette oeuvre fera partie de mes 5 créations éditées et réalisées par cette galerie new yorkaise, qui seront exposées cet été au côté d’autres artistes designers des collections Ralph Pucci, dans le Pavillon Oscar Niemeyer du Château La Coste.

Quels sont les matières que vous préférez dans vos créations et pourquoi ?
J’aime le bronze, pour les torsions que je peux exercer aux formes étirées, élégantes, sensuelles et tout à la fois rigides et résistantes. Le travail du verre par les maîtres verriers de Murano me fascine également ; La lumière s’infiltre peu à peu et cette matière semi liquide se solidifie en transparence. J’aime le marbre, pour sa densité. J’aime les sons qui ressortent de toutes ces matières lorsqu’on les travaille. J’affectionne particulièrement les associations de matières improbables telles que le bois encerclé de bronze ; Le buffet ARIA en est l’illustration. J’aime les formes libres de la table RUBAN : un ruban de bronze délicat supporte le plateau en pâte de verre épais et lourd.

Paul Mathieu, par quel processus passez vous pour créer ?
Tout d’abord je réalise des croquis libres et puis je les observe et enfin je décide. Je leur donne les dimensions de base tout en restant attentif aux contraintes possibles en fonction de la pièce. J’aime créer des formes qui remplissent une fonction usuelle, tout en leur insufflant leur propre histoire, leur identité (continue de vivre). J’y retrouve alors l’inspiration originelle à laquelle je donne libre cours, lors de mes premières esquisses de croquis. l L’approche des contraintes techniques au cours de mes échanges avec les différents artisans m’inspire au plus haut point ; et bien sûr, l’émotion est par-dessus tout, un des moteurs essentiels dans le processus de mes créations.

ÉMOTION, RÉACTION, INSPIRATION.

⁠Quel est le projet qui vous a le plus excité dans votre carrière de designer international ?
Travailler et développer des collections avec une marque italienne de luxe prestigieuse pour Alberto Vignatelli, le créateur de Fendi Casa et Trussardi. C’était comme si je travaillais pour une maison de couture. Bien sûr, le projet de l’Église de la Madeleine à Aix-en Provence, qui m’a été confié en 2004 a été pour moi une véritable expression artistique au-delà de la fonction pratique, puisqu’il s’agissait de projeter mon inspiration créatrice profonde dans des éléments usuels liturgiques. Ce projet m’a permis de développer des connexions profondes avec les maitres artisans d’excellence, fondeurs, sculpteurs, souffleurs de verre, bijoutiers même, provenant des quatre coins du monde, tout comme les matériaux, le bronze en France, le verre soufflé de Murano, le marbre et le cristal de roche du Rajasthan; Pour la conception de l’autel de l’église de la Madeleine, j’ai utilisé un marbre qui provient de la carrière dont est fait le Taj Mahal. Partir à la source même dans les carrières de Makrana, rechercher le matériau qui convenait le mieux, travailler avec les maîtres verriers pour concevoir le lustre de la Madeleine, et le moment où les pièces furent assemblées furent pour moi une expérience unique et féérique. La création intérieure du GYAN Museum à Jaipur a été également une mission incroyablement inspirante ; Dans un espace minimaliste, épuré, les collections anciennes côtoient les collections contemporaines. Une expérience unique, récompensée par le prix AD50 en 2017. Le Musée Gyan est un instant suspendu dans le temps, un immense espace de marbre blanc, dénué de tout objet, autre qu’une statue de Ganesh en jade. Puis, on pénètre dans une pièce circulaire de type mantra où tout est absolument gris anthracite, recouvert de chaux grise anthracite et le sol, de marbre gris. Cela représente 3000 ans d’histoire avec 2500 pièces de collection présentées dans des volumes de verres épais.