Nombre d’immeubles de logements collectifs se construisent ici et là à Marseille comme dans toutes les villes du monde d’une manière formatée. Une identité commune qui paraît souvent ennuyeuse car déjà vue, trop vue, lassante et propice à tout sauf à l’émerveillement. Les questions posées et les réponses proposées par cette Unité d’habitation restent pleinement d’actualité. Habitat individuel avec son petit jardin – dont rêve la majorité des Français – ou village vertical posé au milieu d’un parc ? Relations humaines au sein d’une copropriété ou « chacun chez soi » passant du box en sous-sol à son appartement via l’ascenseur sans parfois connaître ses voisins de palier, ni même se rencontrer. Une forme de déshumanisation rampante se créée ainsi depuis des décennies. Le Corbusier et son atelier de la rue de Sèvres à Paris ont conçu un lieu de vie totalement à l’opposé de cela. L’esthétique puissante et singulière divise certes depuis toujours et ceci est dans la normalité des œuvres possédant un caractère affirmé, très affirmé même et un parti pris sans équivoque. Ainsi, unité, unité, j’écris ton nom. Unité, unité, je savoure, dessine et écris ton radieux béton pourrais-je dire. Inspirante encore et encore pour les architectes, les photographes, peintres qui se délectent de cette esthétique si lumineuse sous le soleil de Provence, face à Mare Nostrum. Cet eden de modernité, ce vaisseau de béton appartenant désormais au Patrimoine Mondial de l’Unesco, nous contemple, nous interroge toujours, nous charme ou nous révulse. Laisser indifférent est être sans âme et sans caractère…

Ici, l’Unité avec son involontaire arrogance de l’innovation architecturale et urbaine est bel et bien en écho avec la Cité Phocéenne, elle-même arrogante et fière de son caractère singulier. Montant sur le toit-terrasse – faisant un écho formel et esthétique aux ponts supérieurs des Transatlantiques ou du Lingotto de FIAT à Turin – j’entends les cris et rires des enfants jouant à la récréation avec le plus beau ballon qui soit : le soleil. Ils s’amusent aussi dans les petites alcôves de béton ou dans la pataugeoire dès les beaux jours revenus. Descendant à la troisième rue, celle commerçante comme la quatrième, les bruits des couverts et verres résonnent depuis la salle du restaurant Le ventre de l’architecte ou celle plus intimiste du salon de thé l’Archi gourmand. Des asiatiques, anglosaxons, et d’autres langues étrangères d’ici et là se font entendre. Le léger bruit des valises à roulettes se fait entendre lui aussi. Les touristes arrivent ou partent de l’hôtel Le Corbusier situé lui aussi au sein même du bâtiment. À cela, se croisent les groupes de visiteurs dont les guides conférenciers passionnés de l’Office de Tourisme content l’histoire de cet édifice – bâti originellement pour francais moyens – et devenu une copropriété recherchée par les amoureux de la belle architecture. Ce sont ainsi pas moins de soixante dix mille visiteurs par an qui franchissent l’entrée de ce joyaux de l’architecture du Mouvement Moderne.