L'or du Château de Taurenne
Par Isabelle Dert Bono
Crédit photo : Mr Dominique PLACHTA et le Domaine Château de Taurenne.
Au détour d’un virage, sur cette route sinueuse qui monte au village dans le ciel, un panneau nous invite au voyage. Lové dans un cirque naturel au pied d’un château de conte de fée, se détachant sur la vallée et la chaine des Maures, un océan d’oliviers ondoie sa chevelure argentée au soleil.
Une vue à couper le souffle. Ici coule l’or de Taurenne.
Toute jeune du haut de ses vingt-trois printemps, cette oliveraie a vu le jour en 2000. Sujets de toutes les attentions, ces jeunes arbres ont pris le temps de grandir avant d’offrir leur première goutte d’huile. Adepte de l’expérimentation mêlant savoir-faire ancestral et dernières découvertes oléicoles, le maître de culture, Alain Cottura, mise sur son instinct pour travailler son terroir hors des sentiers battus, n’hésitant pas à prendre le contre-pied des principales recommandations. Un pari gagnant qui a positionné le domaine parmi les experts de l’oléiculture varoise. Aujourd’hui cultivé en 100 % BIO, l’huile de Taurenne assoit sa réputation d’excellence jusqu’à la Grande Epicerie de Paris.
Crédit photo : Mr Dominique PLACHTA et le Domaine Château de Taurenne.
Histoire d’une renaissance
En grande partie intégré au Parc Naturel du Verdon, les 253 hectares du domaine se partagent entre Aups et Tourtour, culminant à 580m d’altitude. Sa climatologie et typicité unique attira l’Ordre des Templiers qui aménagea les restanques de plantation orientées au sud et abritées des glacials vents du nord, créant une exploitation agricole florissante sur cette terre rude et caillouteuse. Dominé par les quatre tours rondes crénelées de son château moyenâgeux datant du XIIème siècle, les cultures mêlant oliviers et plantes vivrières ont perdurées jusqu’au début du 20ème siècle avant de décliner. Le grand gel de 1956 leur sera fatal. En 1999, le propriétaire décide de revenir sur l’origine du domaine en relançant la culture millénaire de l’olivier.
Il choisit un enfant du pays, un spécialiste de l’oléiculture Alain Cottura, pour mener son ambitieux projet et créer de toute pièce une nouvelle oliveraie, travail des femmes et des hommes du domaine. Les variétés locales, bouteillan, aglandau, petit-ribier, grossane, cayon et une touche de la toscane avec la variété frantoïo, pour leurs capacités d’adaptation au terroir et leur richesse organoleptique. Quant au choix de la zone la plus propice à la culture des oliviers, il s’appuie sur la sagesse des anciens en suivant leurs pas sur les restanques où l’ensoleillement et la lumière sont assez généreux pour permettre la fructification et la maturation des olives. Ainsi exposés, les oliviers peuvent résister au froid de l’hiver et au souffle puissant du mistral.
Crédit photo : Mr Dominique PLACHTA et le Domaine Château de Taurenne.
« Ouvert au public, l’exploitation partage ses savoir-faire et accueille volontiers les visiteurs lors du travail dans les arbres »
La majeure partie de la propriété est constituée de bois, de forêts et de garrigues, indispensables à l’équilibre naturel de l’ensemble de la propriété. Le reste se déploie aujourd’hui sous nos yeux tel un tableau impressionniste, tout de bleus et de verts, vibrant des stridulations des cigales. Une merveille pour les yeux, particulièrement au moment de la véraison, quand les olives commencent à prendre les couleurs de la maturité nichées dans leurs feuilles argentées, déclinant toutes les teintes de pourpre et de violet, jusqu’au noir profond. La conduite des oliviers, plantation, taille, fumure, irrigation, et récolte, se fait selon le cahier des charges de l’AOP Provence. Construit en 2012, un moulin ultramoderne permet de maitriser toutes les étapes de production. A peine récoltées, l’élaboration de l’huile d’olive par extraction à froid est effectuée sans aucun ajout d’olives extérieures au domaine. Pour leur huile citron, des citrons de Menton bio sont pressés entiers avec les olives lors de la trituration, donnant une profondeur sans amertume à ce bestseller de Taurenne. Depuis quelques années, le moulin propose aussi la trituration aux producteurs locaux. Chaque pression est individuelle, sur mesure. Les olives sont pressées, filtrées, mise en bouteille, en fonction de la demande du client. Si la résidence privée du Château et ses jardins de buis taillés ne sont pas ouverts au public, l’oliveraie et le moulin se visitent, et l’huile d’olive se déguste. Véritable voyage des papilles, aromatique et sensoriel, cette dégustation est une expérience à part entière, un cheminement du goût et une découverte passionnante d’un produit beaucoup plus complexe qu’il n’y parait. Pur jus naturel de fruit, l’or de Taurenne se décline en sept variétés vierge extra. Assemblée ou mono variétale, AOP Provence, ardente ou fruitée, citronnée, herbacée, avec une pointe de basilic ou de piment, à chacun son coup de cœur, à chacune son accord parfait. A la fin de votre visite de ce joyau du Haut Var, vous ne consommerez plus jamais l’huile d’olive de la même façon.
Ouvert au public, l’exploitation partage ses savoir-faire et accueille volontiers les visiteurs lors du travail dans les arbres pour une initiation improvisée, notamment la taille des oliviers, étape essentielle à la fructification de l’arbre.
Crédit photo : Mr Dominique PLACHTA et le Domaine Château de Taurenne.
ChÂteau de Taurenne – Scea la Tortue
5800 Route de Tourtour – 83630 AUPS
Tél. : 04 98 10 21 35
www.taurenne.com